As misteriosas estátuas de pedra da Ilha de Páscoa

Com pouco mais de 160 km2,e distante 1.500 km da ilha mais próxima habitada,a Ilha de Páscoa (chamada,na língua nativa de Rapa Nui) guarda muitos mistérios, como a escrita rongo-rongo, e, principalmente,as enormes estátuas de pedra construída por seus antigos habitantes.
As estátuas são chamadas de moai,e têm despertado muita curiosidade,desde que a ilha foi avistada pela primeira vez por ocidentais(1722).Muitas teorias têm surgido para explicar a origem dessas figuras,que podem chegar a 20 metros de altura.Como teriam sido erigidas num lugar tão pequeno,com tão pouca gente e recursos? Alguns diziam que elas teriam sido transportadas graças ao mana, o poder sobrenatural  dos sacerdotes polinésios Alguns acreditam que uma avançada cultura extraterrestre tenha erigido,com a ajuda de suas potentes naves,as moais.No entanto,para quem não acredita em extraterrestres (como eu , hehe),outras explicações devem ser dadas.
Segundo a tradição,a ilha teria sido povoada pelo rei polinésio Hotu Matu'a e seu séquito,por volta do séc. VII(alguns estudos modernos apontam que a ilha teriam sido povoada até mesmo antes disso,por volta do seculo IV).As estátuas teriam começado a serem erguidas séculos depois. Provavelmente,representam ancestrais mortos,que seriam os protetores espirituais dos ilhéus.Muitas delas estão sobre os ahus,plataformas cerimoniais. Estão de costas para o mar,olhando o interior da ilha(e assim,velando pelas aldeias).Mestres artesãos as começavam esculpir no local onde as pedras eram tiradas.
Mas como elas teriam sido erigidas? Quando os europeus chegaram a ilha,esta era estéril.No entanto,algunshistoriadores dizem que lá teriam existido,no passado,muitas árvores.As moais,depois de esculpidas na pedra vulcânica,teriam sido transportadas sobre troncos usados como eixos móveis.As muitas estátuas construídas ao longo da Idade Média precisavam de muitas madeira para serem transportadas.Isso acabou resultando na eliminação total das árvores da ilha(no entanto,existem estudiosos que não concordam com essa versão.Para eles, a construção das moais ainda é um mistério).O solo empobreceu.Não havia mais material para construir barcos pesqueiros ou de transporte.Guerras entre as tribos começaram a acontecer.A fome se alastrou,levando,muitas vezes,ao canibalismo.Muitas estátuas foram derrubadas(era uma forma de humilhar os vencidos,derrubando seus grandes símbolos espirituais).Com a chegada dos europeus, doenças se alastraram e ,no século XIX,traficantes de escravos peruanos levaram cativos a maior parte da população.Os que voltaram depois,estavam com varíola e contaminaram o resto do povo.Em 1877,a situação da ilha era muito trágica.Apenas 111 habitantes estavam vivos.A ilha foi anexada ao Chile,a quem pertence até hoje.
Com a conversão dos nativos ao catolicismo,muito do modo de vida e tradições se encerraram,como a chamada festa do Homem-Pássaro.Não restou quem soubesse interpretar o tipo de escrita que floresceu na ilha ,a escrita rongo-rongo.
Hoje em dia,a Ilha de Páscoa,cujas estátuas(que foram reerguidas) a transformaram num verdadeiro museu a céu aberto,é um destino turístico.Tem quase cinco mil habitantes(estima-se que já teve bem mais que isso em seus tempos dourados).As estátuas quase foram eleitas como uma das sete maravilhas do mundo moderno(ficaram em oitavo lugar).Mas há muito ainda a ser esclarecido sobre as estátuas e sobre a cultura de seus antigos habitantes,o povo do "Umbigo do Mundo".