A chegada do cristianismo ao Japão

Há 454 anos,o jesuíta Francisco Xavier chegava ao Japão como missionário.Seu trabalho teve muitos frutos.
Nascido em 1506,na Espanha,Francisco pertencia a uma família rica,e estudou em Paris.Lá conheceu Inácio de Loyola.Juntamente com ele e outros amigos,fundaram a Companhia de Jesus,em 1534.Em 1541,Francisco partiu para a Índia como missionário.Pregou também no Ceilão,Malásia,Indonésia...Até partir para o Japão,onde chegou em 27 de julho de 1549.Morreu em 1552,quando estava a caminho da China.Foi canonizado em 1622,pelo papa Gregório XV.
O Japão passava por um momento de desordem e descentralização.Havia também se aberto para os comerciantes europeus.Os nobres desejavam comerciar com ocidentais(os portugueses chegaram em 1543) para adquirir armas de fogo.Ideias europeias,como o racionalismo e o liberalismo influenciaram os japoneses.Nesse contexto,Francisco Xavier  chegou ao Japão.
O trabalho de Francisco foi tão bem-sucedido,que em 1582 já haviam no Japão 150 mil cristãos e 200 igrejas.Entre os convertidos,estavam muitos daimiôs(senhores feudais).
No entanto,a partir do início do séc. XVII,o governo japonês começou a recear o cristianismo,pois achou que a religião poderia abrir caminho para uma eventual conquista européia.A partir de 1620,uma terrível perseguição se iniciou.Cristãos foram queimados, degolados e crucificados.O cristianismo continuou existindo à margem da lei.Em alguns lugares,se fazia uma cerimônia anual: Os habitantes tinham que pisar em imagens de Jesus e de Maria para provarem que não eram cristãos.
Na ausência de sacerdotes europeus e sob perseguição,os rituais dos cristãos escondidos foram se adaptando à cultura japonesa.Nas missas,por exemplo,a hóstia e o vinho foram substituídos por sashimi,arroz e saquê.Entre 1637-1638,cristãos da cidade de Shimabara se revoltaram,.Apesar de vitórias iniciais,acabaram massacrados e o cristianismo tornou-se ainda menos tolerado.
A chegada dos ocidentais ao Japão.no séc. XVI deixou muitas influências além do cristianismo.A medicina,,astronomia e ciências náuticas também foram influenciadas.Arquitetos japoneses aprenderam técnicas para fortificação de castelos.
Nessa época o Japão fechou-se não só ao cristianismo,mas também às nações ocidentais..Somente no séc. XIX a nação iria se abrir(no início,de forma forçada) ao comércio com as potências ocidentais, como os EUA.A partir daí,o Japão iniciou um processo de modernização,que o transformou numa potência.
E os cristãos? Quando o país se abriu novamente ao cristianismo,no século XIX,haviam 60 mil kakure kirishitan(cristãos ocultos).Hoje no país,existem cerca de 500 000 católicos,500 000 protestantes e 30 000 ortodoxos.

Resumo da história da Mongólia

           Os mongóis são um povo antigo,que habita na China,Rússia e,obviamente,na Mongólia.São cerca de 10 milhões,uma população pequena para um povo que deixou profundas marcas na História.

           Na Idade Média,os mongóis viviam como nômades,morando em tendas chamadas yurt,cuidando de seus cavalos.Mas um grande líder guiou este povo a uma gloriosa e sangrenta conquista de grande parte do mundo conhecido na época.O seu nome ficou na História: Gengis Khan.
Nascido Temujin,por volta de 1165,Gengis Khan era filho do chefe Yesugai.Diz a tradição que,quando seu pai foi envenedado por inimigos.Temujin jurou vingança.Ainda jovem começou a liderar exércitos.Assim se iniciou a sangrenta campanha de Temujin.Em 1206,depois de muitas batalhas,uma assembléia de mongóis entregou à Temuin o título de "Gengis Khan"(que significa "soberano do oecano").Ele decretou novas leis para seu povo.O exército mongol era muito disciplinado.Uma das táticas do exército mongol era o uso de arqueirosmontados.Os arcos mongóis era bons,e os cavalos tidos mais em conta do que as mulheres(até hoje,na Mongólia,existem mais canções dedicadas aos cavalos do que às mulheres).                

       Em 1207,Gengis Khan iniciou a conquista da China.Em 1215,seu exército tomou Zhongdu, a capital chinesa.Em 1217,foi a vez do poderoso Império Persa cair diante das hordas mongólicas.A Rússia também foi invadida.Em 1227,soberano de um enorme império,Gengis morreu.O comando foi passado a seu filho Ogodai,sob o qual o Império Mongol atingiu seu auge,em 1234.O império alcançou os 33 milhões de km2 de extensão,sendo assim o segundo maior império da História,perdendo apenas para o britânico.Porém,após a morte dos grandes líderes,o império começou a se esfacelar.Em 1368,a dinastia mongol Yuan,que governava a China,caiu,marcando a queda final do império mongol.

No século XVI , o budismo tibetano chegou à Mongólia,e foi substituíndo o xamanismo ,religião tradicional dos mongóis.Em 1691,a Mongólia caiu sob domínio manchu(os manchus governavam a China nessa época).A Mongólia permaneceu sob o domínio chinês até 1911,quando se tornou independente e sob a proteção russa.Foi adotada por um tempo uma monarquia teocrática budista,até 1924,quando o país tornou-se a segunda nação socialista do mundo,sob o nome de República Popular da Mongólia.O budismo foi severamente perseguido.Para tomar o controle dos clãs tradicionais,o governo chegou a proibir os mongóis de usarem sobrenomes! Em 1992 a Mongólia deixou de ser comunista.
Ainda hoje é possível ver na Mongólia rebanhos de cavalos e yurts.Muitas costumes antigos ainda são guardados

DADOS SOBRE A MONGÓLIA

                  ÁREA: 1.564.160 km2                                        POPULAÇÃO:2,7 milhões
                  CAPITAL: Ulan Bator                                         MOEDA: Tugrik
                  LÍNGUA OFICIAL:Mongol

As misteriosas estátuas de pedra da Ilha de Páscoa

Com pouco mais de 160 km2,e distante 1.500 km da ilha mais próxima habitada,a Ilha de Páscoa (chamada,na língua nativa de Rapa Nui) guarda muitos mistérios, como a escrita rongo-rongo, e, principalmente,as enormes estátuas de pedra construída por seus antigos habitantes.
As estátuas são chamadas de moai,e têm despertado muita curiosidade,desde que a ilha foi avistada pela primeira vez por ocidentais(1722).Muitas teorias têm surgido para explicar a origem dessas figuras,que podem chegar a 20 metros de altura.Como teriam sido erigidas num lugar tão pequeno,com tão pouca gente e recursos? Alguns diziam que elas teriam sido transportadas graças ao mana, o poder sobrenatural  dos sacerdotes polinésios Alguns acreditam que uma avançada cultura extraterrestre tenha erigido,com a ajuda de suas potentes naves,as moais.No entanto,para quem não acredita em extraterrestres (como eu , hehe),outras explicações devem ser dadas.
Segundo a tradição,a ilha teria sido povoada pelo rei polinésio Hotu Matu'a e seu séquito,por volta do séc. VII(alguns estudos modernos apontam que a ilha teriam sido povoada até mesmo antes disso,por volta do seculo IV).As estátuas teriam começado a serem erguidas séculos depois. Provavelmente,representam ancestrais mortos,que seriam os protetores espirituais dos ilhéus.Muitas delas estão sobre os ahus,plataformas cerimoniais. Estão de costas para o mar,olhando o interior da ilha(e assim,velando pelas aldeias).Mestres artesãos as começavam esculpir no local onde as pedras eram tiradas.
Mas como elas teriam sido erigidas? Quando os europeus chegaram a ilha,esta era estéril.No entanto,algunshistoriadores dizem que lá teriam existido,no passado,muitas árvores.As moais,depois de esculpidas na pedra vulcânica,teriam sido transportadas sobre troncos usados como eixos móveis.As muitas estátuas construídas ao longo da Idade Média precisavam de muitas madeira para serem transportadas.Isso acabou resultando na eliminação total das árvores da ilha(no entanto,existem estudiosos que não concordam com essa versão.Para eles, a construção das moais ainda é um mistério).O solo empobreceu.Não havia mais material para construir barcos pesqueiros ou de transporte.Guerras entre as tribos começaram a acontecer.A fome se alastrou,levando,muitas vezes,ao canibalismo.Muitas estátuas foram derrubadas(era uma forma de humilhar os vencidos,derrubando seus grandes símbolos espirituais).Com a chegada dos europeus, doenças se alastraram e ,no século XIX,traficantes de escravos peruanos levaram cativos a maior parte da população.Os que voltaram depois,estavam com varíola e contaminaram o resto do povo.Em 1877,a situação da ilha era muito trágica.Apenas 111 habitantes estavam vivos.A ilha foi anexada ao Chile,a quem pertence até hoje.
Com a conversão dos nativos ao catolicismo,muito do modo de vida e tradições se encerraram,como a chamada festa do Homem-Pássaro.Não restou quem soubesse interpretar o tipo de escrita que floresceu na ilha ,a escrita rongo-rongo.
Hoje em dia,a Ilha de Páscoa,cujas estátuas(que foram reerguidas) a transformaram num verdadeiro museu a céu aberto,é um destino turístico.Tem quase cinco mil habitantes(estima-se que já teve bem mais que isso em seus tempos dourados).As estátuas quase foram eleitas como uma das sete maravilhas do mundo moderno(ficaram em oitavo lugar).Mas há muito ainda a ser esclarecido sobre as estátuas e sobre a cultura de seus antigos habitantes,o povo do "Umbigo do Mundo".